航空会社、気候変動によるフライトの遅延に取り組む

Nov 11, 2023

気候変動によってさらに長く強烈な熱波が発生すると、飛行機の離陸が困難になる可能性がある

クライメイトワイヤー |先週の木曜日の朝、ユナイテッド航空のCEOスコット・カービーは天気について話したいと考えていました。 そして、良い意味ではありません。

同氏はウォール街のアナリストに対し、7月4日の祝日の前週末に雷雨の波で東海岸の空港の交通渋滞が発生し、その後のキャンセルが年内の同社の財務に影響を与えるだろうと語った。

同じ朝、アメリカン航空の最高経営責任者（CEO）ロバート・アイソム氏も同様の問題に取り組んでいた。 同氏はアナリストとの電話で、同社がこの夏の記録的な暑さにどのように対処しているのか、ポータブル電源システムから製氷車まであらゆるものを活用して航空機を涼しく保ち、地上職員の安全を守っていると詳しく説明した。

そして木曜日の終わりまでに、デルタ航空も天候関連の問題に悩まされていた。 同社の主な問題は、同社の航空機の1機がラスベガスの空港で3桁の温度の中で約3時間コンクリートの上に座っていたというニュースによる逆風だった。

ロイター通信によると、遅延は今週初めに発生し、最終的にデルタ航空便が欠航となったという。 しかし、これは十分な騒ぎを引き起こし、ピート・ブティジェッジ運輸長官はこの状況に対処することを決定し、それを「衝撃的」と呼び、調査を約束した。

このタイミングは偶然ではあるが、業界ウォッチャーや学術研究者らは、航空会社3社の経験は、航空業界が温暖化が進む世界でいかに異常気象への適応を強いられているかを示していると述べている。

アメリカン航空の元幹部で現在はジョージタウン大学で教鞭をとるロブ・ブリットン氏は、「こうしたことが頻繁に起きているとは考えないほうがいい」と語る。

科学者たちは何十年もの間、地球の気温上昇がより激しい嵐や熱波、その他の混乱を引き起こすだろうと予測してきた。 ブリットン氏によると、航空会社は歴史的に長期的な変化に向けた計画を立てるのが得意だが、どのような適応戦略にもコストが伴うという。

それも一つだけではありません。 国連機関である国際民間航空機関は2020年の論文で、気候変動は航空にさまざまな脅威をもたらし、その影響は航空システム全体に及ぶだろうと述べた。 海面の上昇は沿岸の空港を脅かし、さらに激しい嵐はスケジュールを混乱させ、空港やその他のインフラに損害を与えるでしょう。

「ある空港が気候変動の直接的な影響を受けると、ネットワークの他の部分も間接的に影響を受ける可能性があり、それが複数のビジネスや経済部門に波及効果を引き起こす可能性がある」と同紙は警告している。

一方、コロンビア大学などの研究機関の研究者らが2017年に発表した論文によると、熱波が頻繁に発生すると、空気が熱く希薄になると飛行機の離陸が難しくなるため、一部の航空会社は乗客数の削減を余儀なくされる可能性がある。 場所によっては、猛暑時には飛行機の重量を 10 ～ 30 パーセント減らす必要があります。

同紙によると、こうした影響はニューヨークのラガーディア空港やワシントンのレーガン・ナショナル空港など、滑走路が比較的短い空港で最も強く感じられるという。

航空会社が経験している混乱は、交通システムの強靱性を高め、気候温暖化排出量を削減することを目的としたバイデン政権のインフラと気候適応支出の必要性を示していると運輸省報道官のケリー・アーント氏はE&Eニュースの声明で述べた。

「私たちは一世代に一度の気象現象が定期的に起こっているのを見てきましたが、気候変動がそれに寄与していることに疑いの余地はありません」と彼女は書いた。

航空会社は状況の変化に適応していると述べている。 運輸省の最新データによると、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空を合わせると、米国内の業界の乗客の約半数を輸送している。

カービー氏は電話会議で、初夏の嵐の後、ユナイテッド航空は連邦航空局と緊密に連携し、今月の二度目の嵐にもキャンセルを大幅に減らして対処することができたと語った。